Os cogumelos pertencem ao Reino Fungi, do qual também fazem parte os bolores, as orelhas-de-pau e as leveduras. Eles podem ser encontrados em diversos ambientes, como no solo, em troncos de árvores, em resíduos orgânicos e até em alimentos. Na natureza, desempenham um papel fundamental como decompositores, contribuindo para a reciclagem da matéria orgânica.
No Parque Natural Municipal Professor João Vasconcelos Sobrinho, conhecido como Serra dos Cavalos, é possível encontrar uma grande variedade de espécies de cogumelos, evidenciando a riqueza da biodiversidade local.
Por serem decompositores, os cogumelos liberam enzimas chamadas exoenzimas, que auxiliam na digestão dos alimentos. Geralmente, desenvolvem-se em ambientes úmidos. Além de seu papel ecológico, muitos cogumelos são nutritivos e oferecem benefícios à saúde, pois contêm fibras, proteínas, selênio, flavonoides, entre outros nutrientes importantes.
Os tipos de cogumelos variam conforme o sabor, a textura e o valor nutricional. Entre os mais conhecidos estão o champignon, o shiitake e o portobello. No entanto, existem espécies alucinógenas e outras não comestíveis, cuja identificação pode ser bastante difícil.
Por isso, não se deve consumir cogumelos sem a identificação correta realizada por especialistas, pois o contato ou a ingestão de espécies tóxicas pode causar sérios danos à saúde e até ser fatal.
Algumas espécies de cogumelos encontrados em Serra dos Cavalos.
