Este ano rememoramos sessenta anos da primeira eleição para prefeito e 20 anos da morte de João Lyra Filho, ocorrida a 16 de novembro de 1999.
“Seu João”, como era saudado por todos, nasceu na pequena Lagoa dos Gatos, a 12 de março de 1913, transferindo-se para Caruaru aos 16 anos, sendo mascate inicialmente e depois, caminhoneiro.
Seu primeiro empreendimento de porte foi a aquisição de uma bomba de gasolina onde vendia também álcool e peças automotivas. Foi representante das marcas Ford e Mercedes-Benz. Como empresário, no entanto, terá sempre seu nome associado ao da Rodoviária Caruaruense, que comandou habilmente durante décadas, com a família.
Casado com a professora Guiomar da Fonseca Farias Lyra, teve cinco filhos: Fernando, Roberto, João, Angelice e Gilberto.
À medida que se projetava no mundo empresarial, foi se envolvendo com a política, inicialmente de forma tímida, sem militância, apoiando candidatos da oposição, o que não era fácil naqueles tempos, com a tradição polarizadora de Caruaru.
Seu primeiro mandato como Prefeito (1959-63) foi marcante e o projetou como gestor moderno, sendo sua mais importante ação a conclusão do primeiro Plano Diretor de Caruaru, além de ter investido em obras estruturadoras e na educação.
Foi deputado federal (1966-70), elegendo-se a seguir para novo mandato na Prefeitura (1972-76) – nessa época, viúvo, casou-se com Rosa Kirillos Lyra, com quem viveu seus últimos dias. Elegeu-se ainda deputado estadual, com três mandatos consecutivos (1982-94).
Encorajou e foi o responsável direto pelo lançamento de várias lideranças políticas destacando-se os filhos Fernando e João Lyra Neto e José Queiroz e Anastácio Rodrigues.
Quem melhor o definiu foi o fiel amigo e correligionário Celso Rodrigues, logo no título do seu livro biográfico – João: um homem sem cansaço.
