Eles têm 125 nanômetros – cerca de 800 vezes mais finos que um fio de cabelo, mas isso não impediu a persistência deles na Terra: eles estão no planeta há 293 milhões de anos e já existem em sete tipos diferentes. Os coronavírus infectaram o ser humano, utilizando vetores, como o camelo, a civeta, os camundongos e os morcegos. Quatro deles provocam um resfriado comum, mas os outros três trazem graves problemas de saúde.
Em 1912, foi descoberto na Alemanha um gato com coronavírus, que apresentava febre e barriga inchada. O vírus só foi classificado em 1968, quando recebeu essa denominação por causa de sua superfície com espículas, que lembram uma coroa.
Em 2002, apareceu na China o vírus da síndrome respiratória grave (Sars) e, em 2012, a síndrome respiratória do Oriente Médio (Mers). De lá pra cá, o vírus sofreu mutações e pulou de morcegos para os seres humanos, dando início a pandemia da Covid-19 no mercado da cidade de Wuhan, na China.
Uma preocupação é que a transmissão do Sars-Cov-2, e, portanto, para os outros tipos de coronavírus, ocorre antes dos primeiros sintomas, isso significa que a pessoa leva uma vida normal enquanto passa o vírus para outras pessoas. Uma outra preocupação é que o vírus é atacado pelo sistema imunológico do hospedeiro, sendo que alguns deles sobrevivem ao ataque, os vírus mais aptos, que, em seguida, realizam sua reprodução.
Logo, quanto mais gente for infectada pelo novo coronavírus, teremos mais vírus selecionados. Os estudos comprovam que vírus bem sucedidos são os que infectam sem sintomas iniciais e não matam os hospedeiros. Por isso, o isolamento é fundamental no combate. Esta não é a primeira e nem a última pandemia na humanidade.
Precisamos, portanto, rever nossa relação com a natureza, já que um dos principais fatores que contribuem para o surgimento de uma pandemia é a degradação do meio ambiente, através da invasão de habitats animais e da erradicação de biomas pelo agronegócio.
Os animais que viviam naquele ambiente se aproximam do homem, favorecendo a disseminação de zoonoses (doenças transmitidas por animais). O combate do novo coronavírus, pois, tem dois grandes pilares, um é a ciência e o outro, a cidadania.
